Feltételezik, hogy a pulykák korai háziasítási erőfeszítéseit Mexikóban és Közép-Amerikában a Kolumbusz előtti civilizációk, például az aztékok és a maják hajtották végre. Ezek a bennszülött társadalmak a pulykákat táplálékforrásként értékelték, de kulturális és vallási jelentőséggel is bírtak. A régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a háziasítás már ie 200-ban elkezdődött a mai Mexikó területén.
A háziasítás több pulykafajta kifejlesztéséhez vezetett, amelyek tulajdonságai és megjelenése eltérő. Ahogy az európai felfedezők a 15. és 16. században amerikai kontinensen találkoztak pulykákkal, behurcolták ezeket a háziasított madarakat Európába, Ázsiába és Afrikába, hozzájárulva globális elterjedéséhez.
További szelektív tenyésztéssel és hibridizációval számos pulykafajta jött létre, köztük a Broad-Breasted White pulyka, amely ma a legelterjedtebb hústermelésre tenyésztett pulykafajta. Az évszázadok során a pulykák világszerte különféle kultúrák és konyhák szerves részévé váltak, és Észak-Amerikában különösen kapcsolódnak a hálaadás ünnepeihez.