A madarak csontjai több fontos funkciót látnak el:
- Támogatás és mozgás: Könnyűek mégis szilárdak, rugalmas mozgást és repülést tesznek lehetővé.
- Repülés: Üreges, levegővel töltött belsejük csökkenti a súlyt a hatékony repüléshez.
- Erősség: Belső támaszok és keresztpántak megerősítik az üreges csontokat a repülés terhelései ellen.
- Tápanyag-tárolás: A csontvelő lipideket tárol energiahányadra.
- Ásványi anyag tárolás: Kalcium és foszfor tárolása növekedéshez és tojáshéj képződéshez.
- Vérképzés: A velő vörös és fehér vérsejteket termel.
- Hőszigetelés: Az üreges csontokban fogott levegő segít a testhőmérséklet szabályozásában.
- Egyensúly: A csonteloszlás segíti a térbeli orientációt a repülés közben.
- Hangtermelés: A sziring (hangszerv) körüli csontok hozzájárulnak a hangok keletkezéséhez.
- Szervek védelme: A koponya és más gránulos csontvázak védik a életfontosságú szerveket.