Bevezetés
Minden madár a levegőáramlatokat használja a repüléshez, némelyik a lebegéshez is. Az emberek évezredekkel ezelőtt tanulmányozták a madarak repülését és lebegését az aerodinamika kidolgozásakor. A madárlebegés elvei repülőgép-tervezésben és delta repülésben is alkalmazzák.
Szél-lebegés (Windhovering)
- Amikor a madár lebeg, nem halad előre, hanem egy pontban marad, a levegőben felfüggesztve. Két típus: egy, ahol a szárnyak folyamatos mozgásban vannak (pl. kolibri), a másik – windhovering – amit nagyobb madarak használnak, erős levegőáramlatokon úszva, pl. szélfront (headwind).
Szélfront (Headwind)
- A szélfront erősebb, állandó levegőáramlat, ami felfelé tolja és támasztja a madár szárnyait, így a madár a levegőben megáll. A lebegő madarak (vérék, góbék, kajlak) a szélfrontba kell repüljenek olyan sebességgel, ami megegyezik a szél erővel, hogy lebegjenek (Stanford Egyetem).
Hátszél (Tailwind)
- Ugyanaz a levegőáramlat segíthet a lebegésben vagy előre repítetheti a madarat. A szélfront hátszéllel válik, ha a madár nem néz bele.
Feláramlat (Updraft)
- A feláramlat akkor keletkezik, ha a szél függőleges felületet (magas épület, sziklás part) ér, és felfelé megy. A tengeri madarak (pl. albatrosz) a feláramlatot használják lebegésre – ugyanez az elv, amit az emberek a paragliding vagy delta repülésnél sziklás parton alkalmaznak.
Termikus áramlatok (Thermal Currents)
- A sivatagi madarak (vérék, góbék) a felfelé áramló, felmelegedett levegő áramlatait (thermali) használják lebegésre. A termikus áramlatok a napközben a túlmelegedett sivatagi talajról emelkednek, és megtartják a madarak szárnyait.
Szél nélküli lebegés
- Néhány tengeri madár (pl. viharos viaszmadár / stormy petrel) az erősebb szárnyizmainak köszönhetően képes lebegni szél nélkül is.