A kontúr tollak a madár teste nagy részét borítják. Szárazszerű védelmet nyújtanak a repüléshez. A kontúr tollaknak kemény tollagyaik vannak, de a repülőtollak ellentétben nem összefonódnak; szabadon mozoghatnak egymás mellett. Ez a rugalmasság lehetővé teszi a madarak szárnyainak mozgatását és a meleg tartását. A hosszú, vastag tolltörzsek merevséget és erőt adnak. Amikor a madár sík repül, a szárnyak tollpántjai szélesen terjednek a fő tengelytől, maximalizálva a felületet és a felemelő erőt, minimalizálva a sürlódást.