Az Australopithecus afarensis, melynek legismertebb képviselője a "Lucy" csontváz, valószínűleg elsősorban növényevő étrendet követett, de alkalmakor húsat is fogyasztott.
Növényevő étrend jelei
- Fogazat szerkezete: Fogai, különösen a térdfogai nagyok és laposak voltak, ideálisak kemény növényi anyag – levelek, gyümölcsök, gyökerek – darálására.
- Izotóp-elemzés: A csontjaik kémiai összetételének (konkrétan a szén-izotópoknak) vizsgálata azt mutatja, hogy az étrendük nagyban támaszkodott a növényekre, beleértve a fűféléket, töviseket és gyümölcsöket.
- Fosszilis maradványok: A fosszilis bizonyítékok szerint gyümölcsöket, diókat és leveleket fogyasztottak.
Lehetőség szerinti húsfogyasztás jelei
- Eszközhászálat: Bár nem olyan fejlett volt, mint a későbbi hominidák esetében, az A. afarensis valószínűleg alapvető eszközöket használt az élelmiszerek elérésére, beleértve a csontokat és a húst.
- Vágási nyomok csontokon: Néhány állati csonton található vágási nyom az A. farensishez kapcsolódik, ami arra utal, hogy esetleg zsibbadásból szereztek húst.
- Izotóp-elemzés: Egyes tanulmányok szerint az étrendük kis része húsból állt, esetleg fehérje-forrásként kiegészítve a növényevő táplálkozást.
Összességében a bizonyítékok egy elsősorban növényevő étrendre utalnak, amely alkalmakor húsfogyasztással kiegészült. Ez összhangban van azzal az elképzeléssel, hogy a korai hominidák nagyban növényevők voltak, de alkalmazkodtak a rugalmas étrendhez a rendelkezésre álló erőforrások szerint.
Fontos megjegyezni, hogy:
- A pontos étrend-összetétel még mindig vitatott.
- A fogyasztott hús mennyisége valószínűleg kicsi és alkalmi volt.
- Az A. afarensis valószínűleg az évszakok szerinti ételrendelkezésre álláshoz igazította az étrendjét.