A gémek általában a sekély vízben történő gázolva vadásznak, és hosszú, éles csőrükkel lántják zsákmányukat. Lehet, hogy nyugodtan állnak, és arra várnak, hogy a zsákmány közel álljon, mielőtt sztrájkol. Egyes gémek, például a csónakkal teli gém, a csőrüket használják a vízből származó zsákmányt.
A gém specifikus étrendje a fajtól és annak élőhelyétől függően változhat. Például az édesvízi élőhelyekben élő gémek több halat és kétéltűek is fogyaszthatnak, míg a sósvízi élőhelyekben élők több rákot és garnélarát fogyaszthatnak.
Itt van egy részletesebb áttekintés néhány általános gémfaj étrendjéről:
* Nagykék gém: Hal, kétéltűek, hüllők, kis emlősök, rovarok, rákfélék, puhatestűek, egyéb madarak
* Zöld gém: Hal, kétéltűek, hüllők, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* Fekete-koronás éjszakai heron: Hal, kétéltűek, hüllők, kis emlősök, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* sárga koronás éjszakai heron: Hal, kétéltűek, hüllők, kis emlősök, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* havas kócsag: Hal, kétéltűek, hüllők, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* Kis kék gém: Hal, kétéltűek, hüllők, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* Tricolored Heron: Hal, kétéltűek, hüllők, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* vöröses kócsag: Hal, kétéltűek, hüllők, rovarok, rákfélék, puhatestűek
* szarvasmarha -kócsag: Rovarok, kis emlősök, kétéltűek, hüllők
* Nagyszerű kócsag: Hal, kétéltűek, hüllők, rovarok, rákfélék, puhatestűek
A gémek fontos ragadozók a vízi ökoszisztémákban. Segítenek a zsákmányfajok populációinak ellenőrzésében és a természet egyensúlyának fenntartásában.