A legtöbb esetben a vadmadarak, amelyek repülőtollai sérülnek vagy kiesnek, visszanőhetik őket. Ez a folyamat azonban több hónapig is eltarthat, és ez alatt a madár nem tud repülni.
1. Részleges tollvesztés
Ha csak néhány repülőtoll sérült, a madár még tud repülni, bár nem annyira jól, és sebezhetőbb a ragadozók ellen.
2. Kiterjedt tollvesztés
Ha a madár jelentős számú repülőtollt veszít, nem tud repülni. A földön maradhat vagy fákon ülhet, és jobban kitéve a ragadozóknak.
3. Tollak visszanőttetése
A madarak a hullás (molting) folyamatán keresztül nőttetik vissza tollaikat. A fajtól függően ez általában évente egyszer vagy kétszer történik. A hullás alatt a madár szorongatóan nézhet ki, és rossz a repülőképessége. Amint befejeződik a hullás, új tollazattal rendelkezik, és újra tud repülni.
A vadmadarak új tollak növesztésének és újrarepülésének képessége kritikus a túlélésük szempontjából. A tollak hőszigetelést, védelmet, és repülőképességet biztosítanak, mindezek elengedhetetlenek a vadon túléléshez.