A „mockingbird ölése” kifejezés, amit Harper Lee regénye popularizált, nem szó szerinti madárolást jelent. A regényben a mockingbird (középmadár) az ártatlanság és a károsítást nem okozó lény szimbóluma, és a cím a moralitás kötelezettségét hangsúlyozza a sebezhető lények védelmére. Metaforikus súlyt hordoz, nem utasítást a valódi madár megölésére.