A legkisebb tengeri állatok a kopepódok nevű zooplanktonok. Ezeket a kicsi rakodákat minden óceánban megtalálják, és jellemzően 1 milliméternél kisebbek, néhány faj esetében még 0,5 milliméteresek is.
A kopepódok fontos tagjai a tengeri ételláncnak, és halak, bálnák, tengeri madarak és más állatok eszik meg őket.