Vadon veszélyeztetett, prériekutya függő
A fekete lábú hörcsög (Mustela nigripes) észak-amerikai veszélyeztetett faj. Nyúlféleség, hosszú, vékony test. Barna, fekete lábak/farkak, farka vörös végződésű. Fekete arcmaszk. Vadon 3-4 év, foglyosságban 8-9 év él.
Élőhely és terjedés
Prériekutya árokban lakik. Prériekutya élőhelye: gyepes síkságok, prériék az USA középnyugati részén. A legmagasabb prériekutya populációjú prériéket választják.
Élőhely elvesztése
Prériekutya NÉLKÜL -> gyakorlatilag házatlan. 20. században farmerek/tenyésztők elpusztítottak sok hörcsögtelepet. Alagutszerkesztés pusztítja az árokokat. Ilyenkor a hörcsög populáció majdnem KIIRTOTT, élőhely + ételforrás elvesztése.
Visszavitel a természetbe
1967-ben veszélyeztetett fajok listáján (Smithsonian). 1980-as években 98% prériekutya elpusztítás -> közelebbről a kipusztuláshoz. Ezóta vadonvédő szervezők/állatkertek tenyésztenek és visszavitelnek. Területek: Montana, Arizona, Utah, Kansas, Colorado, South Dakota, Wyoming, Chihuahua (Mexikó).
Ragadozók
Baglyok, arany sasok, kojótok. Visszavittek magasabb halandóság: túlélési képesség gyengébb. Előtte: ragadozó elkerülése, vadásképesség fokozása.
Rágcsálók
FŐ ÉTEL: prériekutya. Egerek, más kis rágcsálók is, de FÜGGŐ a prériekutyától. Éjszakai -> vadás éjszaka, 21 óra alvás. 90% étel = prériekutya.
Speciális alkalmazkodások
Barna/fekete szőrzín -> kamuflázs a füves tájban. Hosszú, rugalmas, vékony test -> prériekutya árokban manőverezés. Rövid, erős lábak, karamellás manók -> kiváló ásó (National Geographic).