Sünhöd színeváltozatok: a tenyésztés által kifejlesztett skála
A sünhödök színeváltozatai robbanásszerűen bővültek, ahogy az emberek specifikus színekre tenyésztették őket. Vadon az afrikai törpesünhödök általában a "só-bors" változatokban fordulnak elő, az európai sünhödök pedig pöttyös, porbarna színekben. A Nemzetközi Sünhöd Egyesület (IHA) jelenleg két általános színtartományt ismer el háziállat sünhödöknél – fehérhasú és algériai – sok színeváltozattal mindkettőn belül.
Fehérhasú vs. Algériai megkülönböztetés
A legegyszerűbb a tollazat csoportjának meghatározása: előbb nézd az orrat. Fehérhasúknál az orron van csak maszk, algériainál a maszk kiterjed a szemek körül, szem- és állkörnyéket képezve. Másodszor nézd a homlokból kinyúló tüskéket: fehérhasúknál gyakran látszik éles határ a két szín között. Harmadszor a hátsó és has bőrszíne: fehérhasúknál a hátsó bőr világosabb a színiosztályhoz képest, a hasön kevésbé vagy egyáltalán nem pöttyös.
IHA színiosztályok
Minden színtípuson belül (fehérhasú/algériai) van néhány standard színiosztály, amik tovább bontottak. Az algériai színek neve mindig tartalmazza az "algériai" szót a megkülönböztetéshez. Fehérhasú standard színek: só-bors, sötétszürke, szürke, csokoládé, barna, fahéj, sötét fahéj, fekete szemű fahéj, rubin szemű fahéj, pezsgő, kajszi, halvány kajszi. Ezek az algériai változatokban is megjelennek, kivéve a só-borst, ami helyett az algériai fekete van. A "hópelyhes" és "fehér" két további kategória, amik standard színekkel bontottak tovább (pl. sötét fahéj fehér, algériai fahéj hópelyhes).
Albinó és Pinto
Albinó sünhödöknek nincs színpigmentumük – külön kategória. Tüskéik és szőrük teljesen fehér, sávok/pöttyök nélkül. Bőr és orr rózsaszín, szemük piros. A keresztezés miatt némelyek kombinált színekkel születnek – ezek "pinto", felismerhetők a fehér tüskék (általában az oldalak mentén) és a színes tüskék folta a hát tetején miatt.
Genetikai színiosztályozás
További kutatások a színek genetikai hátterére egy másik osztályozási rendszert hoztak létre, ami a háziasállat tenyésztési programokhoz (kutyák, lovak) hasonlít. Ez a kísérlet a színiosztályok tovább egységesítésére, genetika alapúrá tétele helyett megfigyelésen alapulóra, de 2011-ig nem hivatalosan elismert az IHA által. Kategóriák: alapszínek (gesztenye, fahéj); sepia-narancs lehiganyosítások (barna, arany, fahéj, kajszi); kék-fawn lehiganyosítások (opál, kék-barnavilágos, barnavilágos, lila, lila-krém, krém); és albinizmus.