A Chiricahua leopardbéka (Lithobates chiricahuensis) a nyugati Új-Mexikó, déli és központi Arizona és Észak-Mexikó vizes élőhelyeinek lakója. Az amerikai Védett Fajok Törvénye (Endangered Species Act) ezt a vonzó obolékot fenyegetettnek (threatened) minősíti. Ragadozók, mint az amerikai bikabéka (American bullfrog) és a dagalyák vadászák a Chiricahua leopardbékát, és ez az élőhely pusztításával együtt okozza a számuk csökkenését. A chytridiomycosis gombás bőrbetegség egy másik fontos okuk fenyegetett státuszukra. A Hal és Vadászati Szolgálat (Fish and Wildlife Service) több természeti védelmi szervezettel és partnerekkel dolgozik a Chiricahua leopardbéka biztonságos populációs állapotba való visszaállításán. Fenyegetett státuszuk miatt NEM tartasz otthon Chiricahua leopardbékát háziállatként.
Leírás és élőhely
A Chiricahua leopardbéka eredetileg nagy számban előfordult az Arizona keleti részének Fehér Hegyekében (White Mountains). Ez a közepes méretű béka zöldesbarna színű, és a háta több sötét folttal van ellátva. A hasfehér sárga-fehér. Ez a vizen élő béka sziklás árokokban mély gödörökkel és állandó forrással él. A felnőtt Chiricahua leopardbékák édesvízi garnélákat és rovarokat esznek, a kagylóik (tadpoles) apró vízi szervezeteket és algákat.
Sonora Sivatag Természetvédelmi Terv
A Sonora Sivatag Gyermekek (Sonoran Desert Kids) egy fiatalok klubja, amit a Pima Megye Természeti Erőforrások Parkjai és Szabadidőszervezete szponszorál. Ez a klub online és valóságos találkozókat is kínál a gyerekeknek. A jövő döntéshozói a mai fiatalok sorából kerülnek. A gyerekeket oktatják az élőhelypusztításról és -fragmentációról, együtt minden más aspektussal, ami a természetvédelem elveihez kapcsolódik. A Chiricahua leopardbéka az érzékeny fajok egyike, amiről a Sonora Sivatag Gyermekek tagjai tanulnak.
Örökségi Alap (Heritage Fund)
Az Örökségi Alap (Heritage Fund) pénzt irányít különféle forrásokból, beleértve a sorsjegyek eladásából származó bevételeket, az Arizona Vadászati és Halászati Hivatalba (Arizona Game and Fish Department), és befekteti a természetvédelmi programokba, mint a gyerekek vadonállatokról való oktatása és a kulcsfontosságú vadonállati élőhelyek biztosítása fenyegetett és veszélyeztetett fajok számára. A Chiricahua leopardbéka, ami egyszer bőségben élte az Arizona Fehér Hegykeit, profitál az Örökségi Alap által generált pénzekből. Ez az alap kulcsfontosságú Arizona elhaló vadonállatának fenntartásához, és a gyerekek ösztönözhetik szüleiket és vállalkozásokat a hozzájárulásra. Ezt megtegyé, a gyerekek nagyon jelentősen hozzájárulnak a fenyegetett békafaj túléléséhez.
Veszélyeztetett faj kártyajáték
A gyerekek megtanulhatják a fenyegetett Chiricahua leopardbékát a „Sonora Sivatag Veszélyeztetett Fajok Kártyajáték” (The Sonoran Desert Endangered Species Card Game) játszásával. Ez a játék megtanítja a fiatalokat a Sonora sivatag veszélyeztetett fajainak természetvédelmi státuszáról. A Chiricahua leopardbéka már nem található sokszor Pima megyében az élőhely pusztításának köszönhetően, és fontos, hogy a gyerekek felismerjék a fennmaradó élőhely és a békák védelmének fontosságát.
Fogsági tenyésztés
A gyerekek NEM tartathatnak fenyegetett Chiricahua leopardbékát háziállatként, de egy állami és szövetségi tudósok csapata helyreállító tervet dolgozott ki ehhez a békafajhoz, és terjesztik és reintrodukálják a Chiricahua leopardbékát alkalmas élőhelyekbe. A program célja megakadályozni, hogy a Chiricahua leopardbéka veszélyeztetetté váljon, különösen mivel a biológok hiszik, az eredeti forráspopuláció a Fehér Hegyekben már elpusztult.