A veszélyeztetettség szintje változik az elefántfajok között, de mind az afrikai elefánt (Loxodonta africana), mind az ázsiai elefánt (Elephas maximus) a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint fenyegetettnek minősül.
Afrikai elefántok
Az afrikai elefántok sebezhetőknek minősülnek, az alosztályok eltérő veszélyeztetettséggel. A szavannaelefánt jobban elterjedt és sebezhető, az erdőelefánt pedig kritikusan veszélyeztetett.
Ázsiai elefántok
Az ázsiai elefántok veszélyeztetetteknek minősülnek. Jelentős populáció-csökkenést tapasztaltak élőhelyelvesztés, -fragmentáció, vadászat és emberi konfliktusok miatt.
Az IUCN Vörös Lista rendszeresen értékeli a védelmi státuszt tudományos adatok és természetvédelmi intézkedések alapján. A populációk ingadoznak, és regionális különbségek léteznek. A természetvédelmi erőfeszítések és a folyamatos monitorozás kulcsfontosságú szerepet játszik e csodálatos állatok védelmében.