Python regius – a legkisebb afrikai pítő
A.python regius (királypítő/gömbpítő) nem mérgező. Nyugat-Afrika Certain részein honos. Neve a félelemre való reakciójából: gömbbe tekereg, fej a középen. A "király" becenév eredete bizonytalan – az egyik legenda szerint Kleopátra övé volt karkötőként. Ma az USA-ban egyre népszerűbb háziállat.
Megjelenés
Születéskor 35–45 cm. Felnőttek 0,9–1,2 m, néha több. Könnyen felismerhető: fekete, barna, barnásbarna foltok, háló mintázat fej-től farokig. Hasuk barnás/krém. Fejük kicsi, háromszögletű. Testszélesség a fejről a közép테jszigetig nő, utána csökken farok felé – a közép a legszélesebb.
Természetes környezet
Nyugat- vagy Nyugat-Közép-Afrika. Legalább 27 °C, párás környezet. Szíkszövek, gyep, lägyen erdősített területeket preferál. Nagy mezők vadászható rágcsálókkal (egér, patkány). Föld alatti bunkerek lair-ként. Bár mászik és úszik, többnyire sík talajon/föld alatti tartózkodik. Alacsony ágakon is megfigyelték gömbölyűen.
Étel és evés
Hónapokig is élhet evés nélkül, de általában havonta vadászik. Fogságban 2x/hónap-ig, vagy 3 hónapig semmit. Vadásznál a teste hőjét érzékeli, nyelvével "kóstolja" a vad helyét. Vár, rávág, fogakkal megragad, keringékkel megdöglik, majd lassan lefelé nyelti (10 perc – 1 óra).
Szokások
Éjszakai állat. Nappal sötét bunkerekben, alagútakban pihen, ritkán nyíltan. Nyár estivál (nyári tölteny) – inaktív, föld alatti. Bőrhullás évente 2–3x. Növekedéstől függően. Hullás előtt napokig több időt tölt vízzel (úszás), aztán napozás. 5 nap múlva készen áll. Óráig dörzsöl köveken/fákon, mielőtt teljesen kicsúszik a bőrből.
Szaporodási szokások
Tojó nemesi érettség: 2–3 év. Hím: 12–18 hó. Terhesség után a tojó némileg megdagad, föld alatti fészekbe 5–8 tojást tesz. Testével öli körbe az incubációra (90 nap). Kikeléskor a kígyókölyök kitöri ahéjat, kilóg. 2 hét múlva hullás, 1 hónapon belül első étel.