Hogyan kezdtek el a delfinek?

Delfinek evolúciója

A delfinek evolúciója a jól vizsgált alkalmazkodás és diverzifikáció példája az állatvilágban. A delfinek szárazföldi ősökből fejlődtek ki, a cetaceus ág az egyéb emlősöktől kb. 50 millió évvel ezelőtt különült el. Íme egy leegyszerűsített áttekintés az evolúciós folyamatról, ami a delfinek kialakulásához vezetett:

1. Mesonychia: A cetaceusok legkorábbi ismert ősjei valószínűleg a Mesonychia rendbe tartoznak, húsévő emlősök, amik a Paleocén és Eocén korszakban éltek szárazföldön és vízben.
2. Pakicetus: Az egyik legkorábbi ismert cetaceus a Pakicetus, ami kb. 50 millió évvel ezelőtt élt. Kicsi, kutya méretű állat volt, ami szárazföldi jellegzetességekkel (lábszár a járáshoz) és vízi alkalmazkodásokkal (úszóláb a úszáshoz) egyaránt rendelkezett.
3. Ambulocetus: Ahogy a cetaceusok alkalmazkodtak a vízi környezethez, egyre több időt töltek vízben. Az Ambulocetus, 48–49 millió évvel ezelőtt, jól fejlett végtagokkal rendelkezett a szárazföldi és vízi mozgáshoz.
4. Remingtonocetus: Kb. 47–48 millió évvel ezelőtt él, továbbá alkalmazkodott a vízi életmódhoz. Csökkent hátlábak, áramvonalasabb test, jobb úszóképesség.
5. Basilosaurus: 35–40 millió évvel ezelőtt élt, teljesen vízi cetaceus, óriási méretű, 50 lábnál hosszabb. Nincs hátláb, kígyós test, hasonlít a modern tengeri kígyókra.
6. Dorudon: Kb. 38 millió évvel ezelőtt, a modern delfinek egyik legkorábbi ősének tekintik. Delfin-szerű test, hosszú, csőr-szerű orr, teljesen alkalmazkodott úszólábak.
7. Squalodontidae: Fogas bálnafajok a Miocén korszakban (23–5 millió év). Szoros orr, kúp alakú fogak, kisebb testsúly a modern delfineknél.
8. Delphinidae: A Delphinidae család a Plioocén korszakban (5,3–2,6 millió év) jelent meg, és tartalmazza a modern delfineket, fokákat és orcákat. Ezek rendelkeznek a jellegzetes tulajdonságokkal: áramvonalas test, fejlett ehelyezkedés képesség, csoporthoz (pod) kötődő társadalmi struktúra.