A patogén egy kórokozó mikroorganizmus, beleértve a baktériumokat, vírusokat, gombákat és parazitákat.
Példák: Salmonella és E. coli (baktériumok), influenza és HIV (vírusok), Candida és Aspergillus (gombák), malária és férgek (paraziták).
A patogénök levegőben, vízben, ételben vagy érintéssel terjednek. Megelőzés: kézmosás, köhögés takarása, betegek elkerülése, oltás, biztonságos szex, átfőtt étel, tiszta víz.