A mókusok, különösen a keleti szürke mókusok, lenyűgöző párosodási folyammal rendelkeznek.
1. Az üldözés indul
- Tavasz: Párosodási évszak általában késő tavasz vagy korai tavasz. A himek üldözik a nőtényeket a kitartásuk bizonyítására.
- Terület megteremtése: A himek több nőtényt tartalmazó területeket védelmeznek, hogy a potenciális párjaik közelében maradhassanak.
- Figyelemfelkeltés: "Dobogás" üres fákon vagy tárgyakon a nőtények vonzására.
2. Verseny és udvarlás
- Több kérő: Több hím is üldözheti ugyanazt a nőtényt, versenyre és agresszív viselkedésre késztetve.
- Üldözés, birkózás, szagjelzés: A himek üldözik a nőtényeket, néha birkóznak velük, és szagjelölik a területet és a nőtényt a dominancia jelzésére.
3. Párosodás és terhesség
- Elfogadás: Ha fogadékony, a nőtény engedélyezi a domináns hím párosodását.
- Több pár is lehetséges: A nőtények egy évszakban több hímmal is párosodhatnak.
- Terhesség: Kb. 44 napig tart.
4. Fészeképítés és kölykök neveltése
- Fészeképítés: A nőtények fészeket építenek faüregekre, elhagyott madárfészkekbe, vagy akár padlásra.
- Vermettség: Általában 3-5 kölyök, "kiskutyák" (kittens) nevezve.
- Szülői gondoskodás: Az anya biztosít minden gondoskodást: etetés és védelem.
- Felfogás: A kölykök kb. 10 hétig maradnak az anyánál, azután függetlenek lesznek.
Fontos tényezők
- Ételerőforrás: A párosodási siker nagyban függ az ételtől.
- Környezeti tényezők: Klíma és időjárás befolyásolja az időzítést és a sikert.
Egyedi aspektusok
- Sperma verseny: A nőtények több hímmal való párosodása versényt kelteni a spermák között.
- Párosodás utáni viselkedés: Néhány nőtény folytatja a párosodást más himekkel is, még ha már terhes is.
A mókus párosodási folyamata a verseny, az udvarlás és a túlélési ösztönök keveréke, demonstrálva az étel, a környezet és a dominancia fontosságát.