A melegvérű állatok metabolikus folyamatok révén generálhatják a testhőt. A hőt akkor keletkezik, amikor a test lebontja a tápanyagokat az élelmiszerből, vagy az izmok összehúzódása és relaxációja révén, amelyet termogenezisnek hívnak. Ezt a hőt ezután a keringési rendszer elosztja az egész testben, a belső szerveket és a szöveteket állandó hőmérsékleten tartva.
A jegesmedvéknek számos élettani és viselkedési adaptációja van, amelyek segítenek nekik megőrizni a test hőjét és fenntartják melegvérű állapotát. Ide tartoznak:
1) Szőrme és szigetelés:
A jegesmedvék vastag szőrrétegekkel rendelkeznek, beleértve egy sűrű alsó kabátot és hosszú őrszőrzetet, amelyek kiváló szigetelést biztosítanak a szélsőséges hideg ellen. A hajuk üreges szerkezete csapdába ejti a levegőt, és olyan szigetelő réteget hoz létre, amely csökkenti a hőveszteséget. Még szőrme is van a lábuk talpán.
2) A test alakja:
A jegesmedvéknek nagy a testmérete, ami elősegíti a térségükhöz viszonyítva. Mivel a hőveszteség a test felületén keresztül történik, a térfogathoz viszonyítva egy kisebb felület lehetővé teszi számukra a hő hatékonyabb megőrzését.
3) Hővezetés:
A jegesmedvék végtagjaiban található véredények speciális elrendezéssel rendelkeznek, amelyet "ellenáramú hőcserélő rendszernek" hívnak. Ez a rendszer lehetővé teszi a meleg vért a test magjából, hogy a hőt a végtagokból visszatérő hidegebb vérhez továbbítsák. Ez a hőcsere megakadályozza a túlzott hőveszteséget a kitett területekről, például a mancsukról és az orrukról, biztosítva, hogy a hő megmaradjon a test magjában.
4) Metabolikus arány:
A jegesmedvék a környezeti feltételektől függően beállíthatják metabolikus sebességüket. Ha további hőre van szükségük, növelhetik metabolikus sebességüket, és több testhőt generálnak. Ez az adaptív válasz segít nekik megbirkózni a sarkvidéki élőhely ingadozó hőmérsékletein.
Összegezve, a jegesmedvéket melegvérű állatoknak tekintik, amelyek rendelkeznek a fiziológiai és viselkedési alkalmazkodással, amely szükséges ahhoz, hogy a testtartási testhőmérsékletet hideg és kihívást jelentő sarkvidéki környezetükben fenntartsák. Hatékony szigetelésük, a test alakja, a speciális erek elrendezése és az állítható anyagcsere -sebesség mind hozzájárulnak ahhoz, hogy hideg körülmények között fejlődjenek.