A jégmedvék (Ursus maritimus) melegvéru állatok, ami azt jelenti, hogy képesek fenntartani a állandó belső testhőmérsékletet a külső környezettől függetlenül. Ez a képesség elengedhetetlen a túléléshez a hideg sarkvidékben, ahol a hőmérséklet -50°C (-58°F) vagy ennél is alacsonyabb lehet.
A melegvéru állatok a anyagcsere-folyamatok során termelnek testhőt. A hő termelődik, amikor a szervezet lebontja a tápanyagokat, vagy az izmok összefeszülése és ellazulása során, amit termogenezisnek neveznek. Az erek-rendszer ezután elosztja ezt a hőt a testben, hogy a szervek és szövetek állandó hőmérsékleten maradjanak.
A jégmedvéknek több alkalmazkodása is van a hő megtartására:
- Szőrzet és szigetelés: Vastag szőrzetrétegek, beleértve a sűrű alszőrt és a hosszú védegszőrt, amelyek levegőzetet zárnak el és kiváló szigetelést nyújtanak. Még a lábtalpuk is be van szőrizve.
- Test alakja: Nagy testsúlyuk csökkenti a felület/terfogat arányt, minimalizálva a hőelvesztést.
- Ellentétes áramú hőcseresz: Speciális erek elrendezés a végtagjaikban átadja a hőt a meleg artériás vérből a hidegbb vénás vérbe, megakadályozva a túlzott hőelvesztést a mancsoknál és az orrknál.
- Állítható anyagcsere-út: A jégmedvék képesek növelni az anyagcsere-ukat, hogy plusz testhőt termeljenek, ha szükséges.
Ezek az élettani és viselkedési alkalmazkodások együttesen lehetővé teszik a jégmedvék virágzását a Föld egyik leghidegebb környezetében.