A földi mókusok széles skálája él különféle élőlhelyeken a világ minden táján. Viselkedésük és megjelenésük sokféle ökoszisztéma miatt változik. Mégis megosztanak néhány jellegzetességet, ami megkülönbözteti őket más rágcsálóktól: a föld alatti gödörökben való élet preferenciája.
Típusok és Osztályozás
A földi mókusok a rágcsáló rendhez (Rodentia) tartoznak – tehát rágcsálók, mint az egerek, patkányok és famókusok. A famókusoktól abban különülnek el, hogy föld alatti gödörökben élnek, nem fahasadékokban. 62 faj létezik. Színezés/ mintázat változó: csíkozot, pöttyös, egyszínű. Méret: 50 cm-ig (20 hüvelyk) vagy csipkebogyóknál kisebbek.
Élőhely és Életmód
Bármilyen élőlhelyen előfordulnak. 38 nem-trópusi faj Euráziában és Észak-Amerikában: erdeők, sivatagok, tundra, hegycsúcsok. Afrika száraz részei is. Trópusi fajok Délkelet-Ázsia erdőiben. Nappal keresgélnek: magvak, diófélék, zöld növények; némely fajok tojás, rovar, hús is. Gödörökbe menekülnek, síp-szerű figyelmeztető hangot adnak, ha ragadozó (sas, kígyó) közeledik.
Alkalmazkodások
A téli alvás gyakori a mérsékelt éghajlatú fajoknál. 5–6 hónapig alusznak, a légzés és szívverés lassul. Néha felébrednek enni. A nagyon forró, száraz éghajlatú fajak nyáron tartanak aestivációt (nyári alvást) – hasonlít a téli alvásra, de nyáron. A himek előbb mennek aestivációba, a nőstények több ételt kell tárolniuk. Egyes mérsékelt fajok egész évben aktívak, sem téli, sem nyári alvás.
Szaporodás
A párosodás tavaszvan van. A nőstények általában évente egy hullámot visznek (pl. sziklai mókus kettőt). Hullámonként 6+ kölyök, 1 hónapos terhesség. A kölykök 6 hétig a gödörben maradnak az anyával, utána kerülnek ki.