A kígyók több okból is a gonossággal lettek összefüggésbe hozva:
- Sok kultúrában úgy tekintenek rájuk, mint csalásra, megbízhatatlanságra, kegyetlenségre és megtévesztésre hajlamos lényekre – gyakran az ördöggel összefüggésbe hozva őket, ahogy az Ádám és Éva bibliai történetében is.
- A kígyók ragadozók, amelyek más állatokat ölnek meg és esznek meg, szimbolizálva a halált és a pusztítást. Bizonyos kultúrák a halálos mérggel is összefüggésbe hozzák őket.
- A kígyókat fállusszimbolumként is értelmezik alakjuk és a fejük felereesztése miatt fenyegetés esetén, így a vágy és a kísértés jelképeivé téve őket.
Ezek a kulturális, szimbolikus és fizikai asszociációk tették a kígyókat a gonoszság és a veszély elterjedt képviseletjévé.