A hím kacsacsőrűek minden hátlábukon egy mérgező csontos túlsúlyt (spuret) rendelkeznek. Ezt a spuret elsősorban a párosodási időben használják a rivalizensek és ragadozók elleni védekezésre.
A mérgezőszér nem jellemzően halálos az embereknek, de heves fájdalmat és jelentős duzzanatot okozhat. Fontos megjegyezni, hogy a mérgező-adagoló szerkezet egy spur (csontos túlnyúlás), nem pedig köröm.