A köpő kóbrák mérgező kígyók, amelyek Afrikában és Ázsiában honosak. Képesek mérget köpni a ragadozókra vagy lehetséges fenyegetésekre.
Amikor fenyegetés éreznek, a köpő kóbra általában felemeli a fejét és a nyakát, kiterjeszti a mellkasát, és a fogai közül köpni a mert. A merg egy hatásos neurotoxina, amely súlyos fájdalmat, daganatot, s akár halált is okozhat, ha nem kezelik gyorsan.
A köpő kóbrák több méterre is képesek köpni a mérget. Általában a cél szemét célozzák meg, és a merg súlyos sérülést okozhat a szaruhártyán, s akár vakításhoz is vezethet. A merg köpése mellett a köpő kóbrák meg is haraphatnak. Harapásaik nem olyan veszélyesek, mint a mergük, de mégis jelentősebb fájdalmat és daganatot okozhatnak.
A köpő kóbrák általában nem agresszívek, de megvédik magukat, ha fenyegetettnek érzik magukat. Ha találkozik egyet, maradjon nyugodt, és lassan távozzon el. Ne hajtson végre hirtelen mozdulatot, mert ez megriaszthatja a kígyót. Ha megharap vagy köp rá, azonnal keressen orvosi segítséget.