Irizdeszcens bőr
A csillagkígyó egy szorító kígyófaj, őshonos Dél- és Közép-Amerikában. Létezik számos alfaj, mindegyik a földrajzi elterjedés alapján meghatározva – például kolumbiai csillagkígyó vagy brazil csillagkígyó –, bár viták vannak arról, hány alfaj létezik valójában, mivel sok csillagkígyó populáció átnyúlik a nemzeti határokon, és bekereszteződött, nehezítve a földrajzi alapú megkülönböztetést.
Irizdeszcens bőr
- A csillagkígyók meghatározó jellege az irizdeszcens bőr. Ez közös az egész fajban, és ugyanezennyire látható a kolumbiai példányokban, mint a brazil vagy guayanaiokban. Az irizdeszcencia a töredeken lévő mikroskopikus homokok által jön létre. Ezek a töredekek fénykorsóként működnek. Amikor a fény beleesik a töredekbe, a szögétől függően színek csillagját reflektálják.
Elterjedés, terjedelem és élőhely
- A név ellenére a kolumbiai csillagkígyó nem kizárólag Kolumbia őshonos. Előfordulnak Dél-Amerika északi részein, mint Panama és Venezuela. Leggyakrabban az amazon kolumbiai területein találhatók. A kolumbiai csillagkígyók fiatalon általában fészkelő élőhelyeket preferálnak, de a felnőtt egyedek mérete és súlya miatt a szárazföldi létezésre hajlamosodnak öregkorban, mert a fémászó képességük csökken.
Méret és megjelenés
- A kolumbiai csillagkígyók általában 1,2–1,5 méter (4–5 láb) felnőtt hosszúságot érnek el, némelyek 1,8 méterig (6 láb) is eljutnak. Kisebbek a brazil csillagkígyóknál, amelyek jellemzően 2,1 méter (7 láb) körüli hosszt érnek el. A kolumbiai csillagkígyók barnás színezésűek, ami sötétebb és tompább, mint a braziliek lelkének. Az övek és az alapszín kontrasza kevésbé jól látható a kolumbiaiaknál.
Szokások és viselkedés
- Mint minden más csillagkígyó, a kolumbiai is éjszakai. Viszonylag pihenő életet élnek, csak vadászati alkalmakkor válnak aktívvá. A vadonban a kolumbiai csillagkígyó jellemzően kis madarakat, kis emlősöket (egereket, patkányokat) és alkalmanként kis obrusokat (béka, varangy) eszik. Az ételüket a hatalmukkal és izmos testükkel szorítva ölik meg.
Kedves háziállatok
- A kolumbiai csillagkígyók népszerű háziállatok, mert a legengedelmesebbek az összes csillagkígyó alfaj közül. Jobban tűrik a kezelést, mint más fajok, de a tapasztalt tartók mégis a brazil alfajt részesíthetik előnyben a szebb megjelenés miatt. A fiatal kolumbiai csillagkígyók harapni szoktak kezeléskor, de rendszeres kezeléssel a felnőtt egyedek elveszítik ezt a hajlamot.