Leírás
Az afrikai sziklakígyó (Python sebae) egy nagy, vastagtestű kígyófaj, amely 6–9 méter hosszt és 110 kg súlyt érhet el. A vastag test sárgafehér színe sötétebb, barnás, néha zöldes foltokkal van kiegészítve a hossza mentén. A has oldala világosabb, kis sötét pontokkal. A testhez képest a fej kicsi és háromszögletes. Két alfaj létezik: az északi terjedésű fajta (Python sebae) növekszik a legnagyobb, és élesebb színezetű.
Élőhely és Terjedés
Az afrikai sziklakígyó szinte egész szubszahar-afrikában él. A Python sebae az északi részeket, a Python natalensis a déli részeket lakja be. Erdős és szikes élőhelyeket preferál, de elkerüli a száraz sivatagokat és a hideg hevidékeket. Gyakrabban találkozik vízközeli területeken, mint folyók vagy nedves trópusi erdeők. Nappal a hőség elől kőkitörések alá vagy üres emlősbarlangokba menekül.
Élelmiszer és Ragadozók
Ragadozók, és a méretük szerint változatos szárazföldi állatokat fognak. A kis kígyók kisemlősöket, hüllőket és madarakat esznek. A nagy, felnőtt példányok majmokat, krokodileket és antilopokat is elfogyaszthatnak. Az emberi lakótelepek közelében élő kígyók képesek birkák, kecskék és háziállatok elfogására. Az emberek gyakran azonnal megölik a felnőtt sziklakígyókat, míg más ragadozók, mint a hiénák és vadkutyák, a nagy evés utáni lassúságot kihasználva támadják őket.
Életciklus
Az afrikai sziklakígyók egyedül élnek, csak a párosítás idejében találkoznak. A párosítás csúcsa november és március között van. A tojó 20–100 tojást tesz egy fahüvelybe vagy barlangba, amit aztán megkerget és 65–80 napig melegít. A kikelés után a tojó elhagyja a kiskígyókat, amelyek születéskor már 30 cm hosszúak, és teljesen képesek az öngondoskodásra.