A gombák bomló szervezetek, amelyek az szerves anyagot egyszerűbb anyagokká bontják enzimok kiválasztásával. Ez a folyamat visszavezeti a tápanyagokat a környezetbe.
A gombák lebontják a lignint és a cellulózot a fában, felszabadítva a tápanyagokat a talajba a növények számára. Bontják a holt állatokat is fehérjékre és zsírokra, felszabadítva a nitrogént és más tápanyagokat.
A bomlás mellett a gombák ételként szolgálnak rovaroknak, madaraknak, emlősöknek és néha embereknek. Fontos részesek a környezetnek.