A préri kutyák kis, bányászó rágcsálók, őshonosak Észak-Amerikában. Rövid füves prériékben és cserjés vidékeken élnek, Kanáda Alberta és Saskatchewan tartományaitól Mexikó Chihuahua államáig terjedően.
Öt elismert faj létezik:
Farkasfarkú préri kutya (Cynomys ludovicianus): Az USA és Kanada Nagy-síkságában
Fehérfarkú préri kutya (Cynomys leucurus): Az USA és Kanada Római-hegységein
Mexikói préri kutya (Cynomys mexicanus): Mexikó Chihuahua és Coahuila államaiban
Gunnison préri kutyája (Cynomys gunnisoni): Az USA déli-déli-nyugati részein
Utahi préri kutya (Cynomys parvidens): Az USA nyugati részén
A préri kutyák kolóniákban élnek, amelyek néhány egyettől több százig terjedhetnek. Kiterjedt bányarendszereket ásnak, néha 3 méter mélységig és 15 méter hosszúságig, amelyek védelmet nyújtanak az időjárás és a ragadozók ellen, és a kölykök neveltetésének helyét is jelentik.
Növényevők: elsősorban füvek, gyomok, levelek, de esznek rovarokat és gyümölcsöket is. Nappal aktívak, sok időt töltenek etetkezéssel.
A préri kutyák társadalmi állatok, ugatások, csiripogások, sípogások közben kommunikálnak. Fontos szerepet játszanak a gyep ökoszisztémában: talajt légzeticnek, magokat szórják, és prédaként szolgálnak kojótok, farkasok, sasok számára. Sok populáció csökken az élőhely elvesztése, vadászat és betegségek miatt, így a védelmi erőfeszítések fontosak.
Kulcsfontosságú faj (keystone species)
A préri kutyák bányái több mint 150 más faj menedékét adják (pl. búra küsző, sárkánybogár, kigyó, baglyok). Ezért a védelmük az egész ökoszisztéma megőrzését jelenti.