A szalmárkak erdejekben, gyepökben, alpesi legelőkön és cserjés 터eken élnek, 600–4500 méter tengerszint feletti magasságban. Megtalálhatók a Himalájában, a Tien-shan hegységben, az Altaj hegységben, Szibériában, Kelet-Ázsia részeitben, és a Délkelet-Ázsia egyes részein. Sűrű vegetációt preferálnak menedék, táplálékkeresés és a ragadozóktól való védelem érdekében.