A stinky szörf elviselhetetlen szagját kén-tartalmú vegyületek, tiolek (pl. butil-merkaprán, etil-merkaprán) adják.
A szag rendkívül kellemetlen – csípős, moslyagos, gáz-szerű és éles. A pontos erősség és jelleg változik a stinky-ek között a vegyületek koncentrációja és aránya szerint.