A skunk legismertebb strukturális alkalmazkodása a szagló mirigy, ami a farokbázis közelében helyezkedik el. Ezek a mirigyek egy bűzös, folyos anyagot termelnek és tárolnak, amit a skunk védekezésképpen szórhat el.
A skunkok irányítani tudják a szagló szórás irányt és pontosságát. Fekete-fehér színezésük is figyelmeztető jelzésként szolgál a ragadozók felé, segítve elkerülni a konfliktusokat.