Az állati sejtekben a sejtmag jellemzően a sejt közepén helyezkedik el, más organellumokkal körülvéve. A növényi sejtekben a sejtmag általában a sejtfal egyik oldalán helyezkedik el.
A sejtmag számos fontos struktúrát tartalmaz, köztük a kromoszómákat, amelyek DNS-ből állnak. A DNS az a molekula, amely a szervezet fejlődéséhez, működéséhez és szaporodásához szükséges genetikai információkat hordozza. A sejtmagban található a sejtmag is, amely a riboszómák, a fehérjéket szintetizáló struktúrák előállításáért felelős a sejtben.
Összefoglalva, a sejtmag mind az állati, mind a növényi sejtek létfontosságú összetevője, vezérlőközpontként szolgál, és a sejt jellemzőit és funkcióit meghatározó genetikai anyagnak ad otthont.