Az emlősök azonban számos összetett tulajdonsággal rendelkeznek ami megkülönbözteti őket a többi gerincesektől:
1. Fejlett idegrendszer:
* Nagyobb agy: A testmérethez képest az emlősök nagyobb agyukkal rendelkeznek, mint más gerincesek, lehetővé téve a kifinomult viselkedést, a tanulást és a problémamegoldást.
* Komplex agyszerkezetek: Az emlős agy fejlett struktúrákkal rendelkezik, mint például a neocortex, amely felelős a magasabb kognitív funkciókért.
* szenzoros észlelés: Az emlősöknek erősen fejlett illata, érintése és hallása van, lehetővé téve számukra, hogy bonyolult módon érzékeljék környezetüket.
2. Homeosztázis és szabályozás:
* endoterma: Az emlősök melegvérűek, lehetővé téve számukra az állandó testhőmérséklet fenntartását, függetlenül a külső körülményektől, és az élőhelyek szélesebb körét biztosítják számukra.
* Hatékony anyagcsere: Rendkívül hatékony légzési és keringési rendszerekkel rendelkeznek, támogatva aktív életmódjukat.
* Belső megtermékenyítés: Az emlősök belső megtermékenyítésével rendelkeznek, lehetővé téve a fejlődő embrió nagyobb védelmét.
3. Szülői gondozás és társadalmi viselkedés:
* Bővített szülői gondozás: Az emlősök ismertek kiterjesztett szülői gondozásukról, ápolásukról és tanításukról, amelyek összetett társadalmi struktúrákhoz és megtanult viselkedésekhez vezetnek.
* változatos társadalmi interakciók: Az egyszerű családi csoportoktól az összetett társadalmakig az emlősök változatos társadalmi interakciókat mutatnak, hozzájárulva az evolúciós sikerükhöz.
4. Alkalmazkodóképesség és sokféleség:
* Az adaptációk széles skálája: Az emlősök az adaptációk széles skáláját fejlesztették ki, lehetővé téve számukra, hogy változatos környezetben fejlődjenek, az Északi -sarkoktól a sivatagig.
* Kivételes fajok sokfélesége: Az emlős osztály több mint 5000 fajból áll, amelyek megmutatják evolúciós sikerüket.
Míg az emlősöknek számos összetett tulajdonsága van, fontos megjegyezni:
* Más gerinceseknek is összetett tulajdonságai vannak: A madarak például figyelemre méltó repülési alkalmazkodással és összetett társadalmi struktúrákkal rendelkeznek.
* A bonyolultság különböző módon mérhető: Azt lehet állítani, hogy a cefalopod idegrendszer összetettsége, lenyűgöző problémamegoldó képességeivel, az emlősök riválissá válnak.
Ahelyett, hogy az egyik csoportra összpontosítana, hogy "a legbonyolultabb", ésszerűbb az egyedi adaptációk és evolúciós útvonalak értékelése, amelyek az egyes gerinces osztályokat a maga módján sikeressé tették.