A zsiráfok hosszú, izmos nyakuk azért evolucionált, hogy elérjék a magas növényzetet, távolról feltűnjék a ragadozókat, a nyakharcos (necking) társadalmi viselkedést végzik, önmagukat takarítsák, és védelmet nyújtsanak. A rugalmas, prehenzilis nyelvük – akár 50 cm hosszú – segít megfogni a leveleket, az ágakat közelebb húzni, az orrukat és fülüket megtisztítani, és a társadalmi takarítással (allogrooming) részt venni. Ezek az adaptációk együttesen teszik lehetővé a zsiráfok túlélését az afrikai szivatagon.
Adaptációk összefoglalva
- Hosszú nyak: étel elérése, vigyázat, társadalmi interakció.
- Rugalmas nyelv: fogás, húzás, higiénia, szociális kötődés.
- Szív/erekrendszer: speciális szelep a nyakban a vérnyomás szabályozásához.