Az orangutánok gerincesek, mert van gerincük, vagy gerincoszlopuk. Ez a határozó jellemző a gerinceseknek, és elválasztja őket a gerinctelenektől, amelyeknek nincsenek gerincük.
A gerincoszlop szerkezeti támogatást nyújt és védelmet az orangután teste számára, miközben a mozgást is lehetővé teszi. Mint más primáták, az orangutánoknak is jól kifejlesztett gerincük van, ami támogatja az erdőben élő életmódjukat.