A patkányok élettartama fajfüggő. A vándorpacak 1-2 évet élnek vadonban; a fekete patkányok legfeljebb 3 évet. Laboratóriumi körülmények között némelyek 4-5 évet is élnek. Vadonban és házi környezetben a patkányok ritka, hogy elérjék a maximális élettartamot, mert ragadozók, betegségek és verseny rovására rovására.