A patkányok rendkívül gondos állatok, és jelentős időt töltök a saját tisztogatásával. Öt körmük van a lábukon, hátulról négy, és néhány patkány ezeket a körmeket használja a tisztításra. Aマークuk és a testüket a labdáikkal és vízzel mosják. A szőrüket is megnyalják, a körmeikkel pedig karcolják és rendezik.
A patkányoknak illatmirigyei is vannak a testükön. Ezekkel jelölik a területüket és kommunikálnak a többi patkánnyal. Az illatmirigyeiket tárgyakhoz dörzsölik, vagy más patkányokhoz simogatva hagyják ott az illatukat.
A patkányok nagyon tiszta állatok, nagy gondot fordítanak a szőrzatuk ápolására. Ez fontos az egészségük szempontjából is, hiszen így a szőrök maradnak szennyeződésektől és hulladéktól mentesen, és megelőzhetők a betegségek.