A Sylvilagus nem (vattusok) jellemzése
A Sylvilagus nem 17 élő faját foglalja magában, mind az Amerikai kontinensen lelhető meg. A vattusokat a puffancsos, gömbölyű faruk ismeri fel. Minden fajat gyakran vadászák húsuk és bőrük miatt, gazdák és kertészek számáraerdingsnojs.
Fizikai leírás
A vattusok színe vörösbarnától szürkéig terjed, átlagos hossza 38–46 cm (15–18 hüvelyk), fajtától függően. Görbe, kompakt testűek, hatalmi lábakkal. A hátsólábak hosszabbak az előlábaknál, a fülek hosszúak és gyakran kerekítve, a szemek nagyok – mindezek a ragadozók elleni védekezésre szolgálnak. A jellegzetes, vattaként ismert farok aloldala fehér, futáskor jól látható.
Élőhely és elterjedés
Az egyes fajk déli Kanadától az USA keleti részein át egészen Dél-Amerika északi részéig terjednek. Különböző élőhelyeket preferálnak: a vízi vattus (Sylvilagus aquaticus) mocsarakat kedvel, a keleti vattus (Sylvilagus floridanus) sivatagokat és keményfás erdőket. Néhány faj elkerüli az urbanizált területeket, mások alkalmazkodtak a lakótelepek szélére. A nap nagy részét búvóban, fahüvelyekben vagy bokrok alatt töltik.
Élelmiszer és ragadozók
Szezonális evők: nyáron friss leveleket, füvet, gyomokat, gyümölcsöket esznek; téli időben kéregre, ágakra, gyomökre válnak. Éjszakai életmódúak, hogy elkerüljék a ragadozókat. Rossz emésztőrendszerük van, gyakran esznek saját székletüket a tápanyagok újrahasznosítására. Az emberek 외에도 rókák, vadmacskák, pumák és kojók is rendszeresen vadásznak rájuk.
Életciklus
Magányos életmódot vezetnek, csak a párosítás idejére találkoznak. A párosítási időszak fajta- és régiófüggő. A pár száguldásra és 장난스러운 viaskodásra buzdítják egymást a párosítás előtt. A terhesség kb. 1 hónap, egy mettben akár 12 kiskatát is lehet. Több szülést is lehet évvel. A kiskaták kb. 1 hónap múlva függenek. A ragadozók és a vadászat miatt a legtöbb vadnyúl nem él túl 1 évet.