Hogyan szaporodnak az egerek?
Az egerek szaporodása több kulcsfontosságú szakaszból áll, a szexuális érettségtől a elhizásig.
1. Szexuális érettség
Az egerek 6–8 hetes korukra szexuálisan érettekké válnak, ekkor mind a himek, mind a nőstények képesek szaporodni.
2. Nőstények ciklusa
A nőstények ösztrociklusa hormonok által szabályozott. Ez tartalmazza az ösztuszt (fogadékész időszak) és a diösztruszt (nem fogadékész fázist). Átlagosan 4–5 napig tart.
3. Udvarlás és párosodás
Az ösztrus alatt a nőstények kémiai jeleket (feromonokat) bocsátanak ki a vizeletükkel és szagjelzéseikkel. Ezek vonzzák a himeket és kiváltják az udvarló viselkedést. A himek megszagolhatják, keringhetnek, megborotválkozhatják a nőstényt a párosodás előtt.
4. Terhesség
Ha a párosodás sikeres, a nőstény ~20–22 napos terhességbe lép. A termékenyített peték embrióvá fejlődnek és beágyazódnak a méhnyakba.
5. Vetés mérete
A nőstények általában 6–12 kölyököt szülnek, de előfordulhat nagyobb vetés is. A kölykök altriciálisak (tehetetlenek), az anyjukra támaszkodnak táplálék, meleg és védelem szempontjából.
6. Laktáció és elhizás
Születés után a nőstények tejjel etetik a kölyköket. A laktáció ~3 hétig tart, ekkor a kölykök növesztik a szőrzetet, kinyitják a szemüket, felfedeznek. 3–4 hetes korukban elhizásra kerülnek és szilárd ételt esznek.
7. Utószülési ösztрус
A nőstények röviddel a szülés után újra ösztrusba juthatnak, tehát termékenyévé válhatnak, miközben még szoptatják a jelenlegi vetésüket.
Szaporodó párok és kolóniák gyakran laboratóriumi környezetben tartók kutatási célokra, specifikus génváltozatok szelektív szaporításával biológia, genetika, betegségmodellek tanulmányozására.