Az egér (Mus musculus), egy rágcsáló fajta, általában magasabban helyezkedik el az állatok intelligencia skáláján a probléma megoldó képességei miatt. Az egerek komplex társadalmi lények, fejlett tanulási képességekkel, ami őket kiválóvá teszi a kíváncsiság és a könnyen betanítható lények között.
Signifikancia
Általában az intelligenciát úgy definiálják, hogy az emberek a csúcson legyenek. Valóságban, főleg állatoknál, a nyers intelligencia nem mérhető, mert az intelligencia sokszorú. Még az emberi IQ teszteknél is több képességet vizsgálnak. Az állatok, mint az egerek, testi formájukhoz igazított kritériumok szerint tesztelik. Pl. a primáták eszközhasználatra, de az egerek nem, mert a testük nem teszi lehetővé. Az egér intelligencia tesztje általában a klasszikus és operáns kondicionálásra adott válasz sebességét, valamint az egyre összetettebb mintákra adott reakciót vizsgálja.
Méret
A mus musculus vad ősei a túlélési készségek és instinctusok fejlesztésével szerezték meg a tanulóképességet. Vadon az egereket rendkívül ébernek, óvatosnak és okosnak kell lenniük a túléléshez. Kis méretük, sebességük és ügyességük ideálisá tette a térbeli és probléma megoldó képességek növelését. Bár van vita az agy méretéről intelligencia mérőszámként, ha az egér agyát az egész testéhez viszonyítjuk, az agy-test súlyarány az embereknél már Közelítőleg azonos. Még ha ezt korrigáljuk is, az egerek még mindig magas rangon szerepelnek.
Jellemzők
Az egerek intelligenciát a társadalmasságukon keresztül figyelhetjük meg. Az egerek kötődnek egymáshoz, az emberekhez, és néha más állatfajokhoz is. Kommunikálnak egymással az emberi fülhallási tartományon túlüli frekvenciákon, és ismert, hogy emberi hallható hangokon vokalizálnak, ha emberekkel interakcióba lépnek. Szaglás és érintés útján is kommunikálnak, és előnyökben részesítik ezeket az érzékaikat a környezetben. „Őrszörök” (guard hairs) – érzékeny szörök a testemén, amik információt gyűjtenek, és a szörfémekhez hasonló célra használják a bajuszokat.
Típusok
Az egereket lenyűgöző sokféle feladatra betaníthatják. Laboratóriumi tudósok évtizedek óta használják őket tesztállatokként a tanulóképesség és a stimuli-reakció miatt. Labirintusokkal tesztelik a térbeli érzéket, ami a szaglási képességhez is kötődik. Probléma megoldó képességre is tesztelik, és ismert, hogy csoportban is elvégeznek feladatokat. Háziállat egereket betaníthatnak trükkökre vagy egyszerű mindennapi feladatokra, mint a wc használata.
Potenciál
Az emberi beavatkozás miatt az egerek még okosabbakká válhatnak, mint természetesen. MIT és Washingtoni Egyetem kutatói manipuláltak egy gént, ami az asszociációk kialakítását érinti. A „Doogie” egerek (ez a becenevük) hosszabb memóriával rendelkeznek, és gyorsabb következtetéseket vonnak le a környezetükről. Pl. egy térbeli intelligencia tesztet kétszer olyan gyorsan oldanak meg, mint a normális egerek. Az agyuk megőrzi a plaszmaticitását az öregedéssel, azaz megőrzi néhány ifjú jellegzetességet. Egy pszichológiai hátrány: a hosszabb emlékezet miatt jobban megjegyezhetik a negatív eseményeket vagy sérüléseket, bár nem tisztázott, hogy emlékezetre vagy krónikus fájdalomra reagálnak.