A tehén, a zsiráf és a gyík megosztja az állatok alapvető jellegzetességeit:
- Mindhárom gerinctel rendelkezik.
- Mindhárom heterotróf, más szervezeket fogyaszt.
- Mindháromnak idegrendszere van és szexuális szaporodása.
Viszont az élőhelyük, táplálkozásuk és fizikai jellegzetességeik jelentősen eltérnek. Közös tulajdonságaik az élet alapelveit tükrözik.