Az ausztrál kagylónyakú gyík (Chlamydosaurus kingii) a sárkánycsalád tagja, és elsősorban az ausztrál északi részeinek erdős és szavanna területein található. A nyak körüli nagy, sárga-barna kagyló nyakfrilljétől kapta a nevét, amit a gyík feltár és kinyitja a száját, ha fenyegetést érez, a támadók elrettentése érdekében.
Kagylónyakú gyík élőhelye
Kagylósárkány, frill-neck vagy frill-necked gyík néven is ismert, a kagylónyakú gyík fán élő (arboreal) hüllő, otthonot teremt a fákon, de lelejjebb ázkodik az elelmiszerért, hangyák és más kis gyíkok, pókok, cízkák és néhány kis emlős fogyasztására. Embernek ártalmatlan, a felnőtt kagylónyakú gyík kb. 90 cm hosszú, és kb. 0,45 kg tömegű. A jellegzetes sárga-barna és fekete rajzok jól megkülönböztetik a régióban élő más gyíkfajoktól.
A kagyló célja
A kagylónyakú gyík névadó kagylója a nyakán lévő laza bőrhártya, ami megjelenítésre és a hőmérséklet szabályozására is szolgál. Ha fenyegetést érez, a gyík a hátsó lábaira áll, nagyra nyitja a száját, és sípogva feltárja a kagylót. Ha ez nem retenti el a támadót, a gyík fordul, és fut, a száj nyitva, a kagyló feltárva, a legközelebbi fa felé. Tanulmányok sugallják, hogy a kagyló feltárása hűtési mechanizmusként is működhet, segítve a gyík testhőmérsékletének szabályozását.
Kagylónyakú gyík életciklusa
A kagylónyakú gyík nőstények tavaszszal 8-25 tojást ásnak el a földben. A kikelő kiskagylók teljesen önállók, és képesek feltárni a kagylójukat, ha fenyegetést éreznek. Bár a vadon élők életújtartama ismeretlen, fogságban 20 évig éltek. Vadon a kagylónyakú gyík áldozata a nagy ragadozómadarak, nagyobb gyíkok, dingo-k és vadmacskák.
Kagylónyakú gyíkok: Vészhelyzetben lévő faj?
Bár nem vészhelyzetben lévő fajnak minősülnek, a kagylónyakú gyík sebezhető. Az élőhelye csökken a fejlesztés és a környezetszennyezés miatt, a vadon élő macskák és a vad ragadozók predációja csökkentette a populációt egyes területeken. Az élőhely elvesztése csökkentette az elsődleges elelmiszerforrásokat is egyes erdős területeken, de a számuk nem csökkent jelentősen.