Testjellemzők
- Vékony, kinyújtott test: Könnyű mozgás a sűrű növényzetben és a hangyabarakban.
- Hosszú, erőteljesek körmök: Éles, erős – természbokorok és hangyabarackok szaggatására.
- Rövid lábak: A méretükhöz képest viszonylag rövid lábak, kevésbé alkalmasak a gyors futásra.
- Hosszú, megfogó farok: Egyensúly a mászáskor, ágak körbe fogásához.
- Szőrtelen vagy ritka szőrzet: Segít a szűk résekben, megakadályozza a rovarok szőrbe akadályozását.
Fej jellegzetességei
- Hosszú, cső alakú orr: Lehetővé teszi a mélyreható prédák kinyerését a barakokból.
- Kicsi, fog nélküli száj: Nincsenek fogak, de legfeljebb 60 cm-ig kinyúló, ragadós nyelvvel fogják a rovarokat.
- Kicsi, nem jeles szemek: Rossz látás, de éles szaglás.
- Éles, erős körmök az előlábakon: Barakok szaggatására és védekezésre.
Egyéb jellegzetességek
- Változó méret: Kicsi törpehangyász (12 cm) – óriás hangyász (2 m).
- Egyedül élők: Általában egyedül, kivétel az anya és ifjak.
- Kiváló mászkosok: Néhány faj (pl. kétujszájú hangyász) sok időt tölt fákon.
Ezek az egyedi fizikai jellegzetességek alkalmazkodások, amik lehetővé teszik a hangyászok rovarévőként való virágzását.