Az emlősök melegvérek (endoterm), mert állandó belső hőmérsékletet tartanak fenn a környezettől függetlenül.
Hőtermelés és -tartás
Anyagcserével termelnek hőt, és izoleáló mechanizmusokkal tartják meg: szőr, tükörzsinór (tengeri emlősök), és countercurrent hőcseréret az erekben.
Viselkedési adaptációk
Az emlősök fészeképítést, téli álmot és csoportos kucorékot is használnak a hőmegőrzésre.
Előnyök
A melegvériség lehetővé teszi az emlősök számára, hogy aktívak maradjanak változatos élőhelyeken, a sivatagtól a sarkvidékekig, és gyorsan reagáljanak a hőmérséklet-változásokra.
Példák: kutya, macska, ló, sarkmedve, ember, és madarak.
Az emlősok (Mammalia) endoterm (melegvérek): belső hőtermeléssel tartják meg a stabil testszőt (~36–38 °C) a külső környezettől függetlenül.
Fizikai mechanizmusok
- Hőtermelés: Bázis anyagcsere (BMR), rázószivás (shivering), nem rázó hőtermelés (brown adipose tissue – BAT).
- Izoláció: Szőr/fő (terrestrial), tükörzsinór/blubber (tengeri – cetáceák, pinnipédek), vastag bőr (pachyderm).
- Cirkulációs adaptáció: Countercurrent heat exchange (a. és v. parallellis futása) a végtagokban/farokban – minimalizálja a hővesszőt.
Viselkedési/fiziológiai adaptációk
- Fészeképítés, gödörás, huddling (csoportos kucorék – pl. pengvin, emlősök).
- Téli álom (hibernation) / torpor – anyagi csere lelassítása.
- Vándorlás a kedvezőbb éghajlat felé.
Evolúciós előny
Aktivitás bármilyen időben, bármilyen éghajlatban (sivatag → sark), gyors reflexek, szülői gondoskodás, komplex agyfejlődés.
Megjegyzés: A madarak nem emlősök, de szintén endoterm (konvergens evolúció).