A kipusztulás sok tényezőből ered, beleértve:
- Élőhely-elvesztés és -fragmentáció az erdőirtás, urbanizáció és szennyezés miatt.
- Klimaváltozás ami gyorsabb, mint a fajok alkalmazkodási képessége.
- Túlhasználat fenntarthatatlan vadászat és halászat révén.
- Betegségek sebezhető populációkba bejutva.
- Inváziós fajok amelyek kiverik vagy megvadászák az őshonosokat.
- Következtetés-kipusztulás (co-extinction) ökológiailag függő fajok esetén.
- Verseny, ragadozás, genetikai tényezők és természeti katasztrófák.
Bár a kipusztulás természeti folyamat, az emberi tevékenységek drámaian felgyorsították a modern kipusztulási rátát a háttérszinten mért értékekkel szemben.