A ciánobaktériumok (kékzöld algák) voltak az első életformák, amelyek képesek voltak a fotoszintetizálásra. Ezek az ősi baktériumok elkapatták a napsugárzást és kémiai energivé alakították. Fikocianint tartalmaznak, ami kékzöld színt ad nekik, és valószínűleg felelősek voltak az oxigén termeléséért a Föld atmoszférájában, megteremtve az utat a bonyolultabb életformák felé.