Több mint 7000 ismert földigyűrű faj létezik globálisan, mindegyiknek saját fiziológiája és viselkedése. Mind aszfaltgazdák, ásták a talajon keresztül, halott szerves anyagot evén. Csak néhány faj hoz létre komplex alagutszerveket és állandó bányákat. Függetlenül attól, hogy az alagutak állandóak-e, a viselkedés előnyös a talaj állapotára és az ökoszisztéma egészségére.
Típusok
- Három kategória: epigeic (felszinti), endogeic (belső), anecic (mélyásó). Az első kettő vízszintesen ás, ideiglenes csatornákat hoz létre. Az anecic fajok (pl. Lumbricus terrestris – éjszakai kigyófej) mélyre, akár több méter mélységbe ásnak állandó bányarendszert.
Okok
- Az epigeic és endogeic fajok vízszintesen ásnak a mozgáshoz és az ételkereséshez. Az anecic fajok bányarendszert hoznak létre a védelemért: a talaj felületéről húzzák be a szerves anyagot a bányaiba az evés előtt, elkerülve a ragadozókat/más férgeket. A mélyásó fajak akár be is zárják a bánya bejáratát szerves anyaggal vagy kivételekkel (excreta) a további védelemért.
Mechanika
- Minden földigyűrű hasonlóan ás: nincs végtag, ezért a test különböző részeit hajlítja és összehúzza, lassan kúszva halad. Mindegyiknek van apró borzrétege (setae). Ezek nem segítenek az ásásban, de a mozgásban a bánya mentén, és anchor-ként is szolgálnak, ha ragadozó megpróbálja kicsarni.
Haszon
- Az alagutszervek és bányák hasznosak az ökoszisztémának: a talaj porozitását fenntartják. A felszínközelbeli vízszintes alagutak segítik a felső rétegek vízmegőrzését -> növények vízzel ellátása. Egyidejűleg a mélyásó fajok alagutai elvezetik a felesleges vizet -> a növények nem fulladnak meg nagy eső után.