Több mint 12 000 hangyafaj létezik világon. Várhatóan nem mindegyik eszi ugyanezt. Néhány faj húsból (halott rovarok) szerez fehérjét, mások gyümölcsöket és zöldségeket keresnek. Az édességek iránti vonzódásuk miatt sok faj szereti a mézeskalácsot (honeydew).
Rovarok és elhagyott állatok
- Sok faj széles körű kis rovarokat eszik: légy, szarvasbogár, bogár, tücsök, pók, méh, légy. Az ételmennyiség a kolónia méretétől függ. A déli fa hangyák kolóniája napi 100 000 rovarig is hozhat be. Kicsi rovarok mellett a nagyobb elhagyott állatok (carrion) is étel: pusztuló hús evés.
Más hangyák és tojások
- Néhány faj a saját halottait és a királynő trófikus tojásait (táplálékra, nem szaporodásra) eszi.
Méztejszín a lélekről (Honeydew from Aphids)
- A vörös hangya és a fekete kerti hangya gyűjti és védi a nedvcsepegő léleket a mézeskalács (honeydew) beszerzésére. Hasonlóan ahhoz, ahogy az emberek tehént tartanak tejért, a hangyák a léleket tartják táplálékforrásként. A apró, puha testű rovarokat növény szárai/levelei helyezi, várja, amíg a lélek kicsipezi a nedvet. A hangya az antennával simogatja a lélek hátát a mézeskalács kibocsátásához. Mivel tápláléknyereség van, a hangyák nagy erőfeszítést tesznek a védelembe: menedék a ragadozóktól.
Gyümölcsök és zöldségek
- A nyugati szántóhangyák azok a fajok, amelyek szeretik a gyümölcsöket és zöldségeket. Hangyafarm etetések szerint a saláta, repa, alma, zeller a kedvencek.