Fű
A fű az ideális étel a szarvasmarhák számára, mert a gyomruk arra van kialakítva, hogy könnyen emészdze meg a fűt és más rugányos anyagokat a rumináció (visszajuttatás, újra rágcsálás, újra nyelés) folyamatán keresztül. Ez segít a szarvasmarhaknak lebontani az ételt, hogy könnyen emészthető legyen. Tavasszal és nyáron a szarvasmarhák legelnek a legelőben, evén a bőségen nő zöld fűt. Néhány fűfajta, amit az állatok esznek: kékszínű fű (bluegrass), timóté fű (timothy) és brómusz (brome). A szarvasmarhák evik a babféléket is, mint a lucernát (alfalfa) és a gyepi csillagfűt (clover), ami a fűk között nő a legelőben.
Szőlő (Séna)
Télen, ha a friss fű kevésbé elérhető, a tenyésztők szénát adnak a szarvasmarháknak. A széna különböző fűfajták és babfélék keveréke, amit a tenyésztők korábban a szezonban aratnak, elszáritanak és gömbölyűsítenek erre a célra. A szénát gyakran adják azoknak a szarvasmarháknak, akiknek nincs legelőhöz való hozzáférésük, mint a tejtermelő tehéneknak, ami istállóban laknak. Jó széna zöldes-sárga színű, és változatos fűkből és babfélékből áll.
Szilázs
A szarvasmarhák gyakorta kapnak szilázst a modern gazdaságokon. A szilázs, mint a széna, fűkből és babfélékből készül, és a tenyésztők=aratók és tárolják, hogy később a szarvasmarhák fogyasszák, ha friss étel nem elérhető. A szénától eltérően a szilázs még nedves állapotban apróra vágják, és síkokban (silo-kban) tárolják, ahol gőzlik. A később 나오는 nedves, gőzlött étrend nagy mennyiségű rostot, fehérjét és kalciumot tartalmaz; ezért kiváló a tehén tápanyagigényeihez.
Gabona
Bár a gyomruk nem evolúciós szempontból a száraz gabona evésre, a kereskedelmi szarvasmarhákat gyakran az utolsó néhány hónapban vágás előtt átállítják a szokásos fű és babfélék diétájáról nehéz gabona diétára. Ezt azért teszik, hogy gyorsan növeljék a szarvasmarhák testsúlyát az eladás előtt, mivel a gabona diéta gyorsabban biztosít tápanyagokat, és így gyorsabban növekednek. Ez a gyakorlat rendkívül gyakori a modern mezőgazdaságban.