Bár a koáláktól kevés dolog függ közvetlenül, kulcsszerepet játszanak az őshonos eukalyptusz erdők ökoszisztémájában:
* Eukalyptusz fa egészség: A koálák elsősorban növényevők, kizárólag eukalyptusz leveleket esznek. A szelektív legelésük segít fenntartani az eukalyptusz erdők egészségét és diverzitását, szabályozva bizonyos fánemzek terjedését és mások növekedését elősegítve.
* Magelterjedés: Bár nem elsődleges elterjedési mód, a koálák néha segíthetnek az eukalyptusz magok elterjedésében a trágyájukkal.
* Biodiverzitás: A koálák hozzájárulnak az ökoszisztéma általános biodiverzitásához. Jelenlétük befolyásolhat más állatok, mint rovarok, madarak, hüllők bőségét és eloszlását.
Ezenkívül a koálák jelentős hatással vannak az ausztrál kultúrára és gazdaságra:
* Turizmus: A koálák a fő vonzerő az Ausztráliát látogató turistáknak. Az ország ikonikus szimbólumai, és jelenlétük bevételt termelhet a helyi közösségeknek.
* Természettvédelmi erőfeszítések: A koálák védelmehoz vezetett természettvédelmi programok és kutatási kezdeményezések létrejötte, amik más fajoknak és ökoszisztémáknak is haszonnal járnak Ausztráliában.
Fontos azonban megjegyezni, hogy a koálák jelenleg számos fenyegetéssel szembesülnek, beleértve:
* Élőhelyvesztés és -fragmentáció
* Klímaváltozás
* Betegségek
* Bushfire (busherdők)
Ezért a koálák jövője, és az ökoszisztémában betöltött szerepük bizonytalan.