A koalák (Phascolarctos cinereus) ausztráliaia faéletek, amelyek speciális étrendet követnek: eukaliptuszleveleket, amelyek alacsony tápanyagtartalmúak, magas rosttartalmúak és mérgezők. Több alkalmazkodással rendelkeznek:
1. Speciális fogak. Széles, lapos molarik (őrmollofogak) ledarálják a kemény leveleket finom pástává.
2. Előélő fermentáció. Egy kinyújtott caecum (vakaterv) szimbiont baktériumokat hordoz, amelyek lebontják a cellulózát és a növényi rostokat.
3. Szelektív etetkezés. A koalák a legtaplálóbb és legkevesebb mérgező levelakat választják kor, puhatartalom és tápanyag alapján.
4. Lassú metabolizmus. Lassú anyagcsererátuk lehetővé teszi, hogy az emésztés több napig tartson, maximalizálva a tápanyag-kinyerést.
5. Mérgeztetés-megoldás. Egyedi májük termel enzimokat, amelyek semmisítik meg a eukaliptuszban lévő káros vegyületeket.
6. Vízmegspórolás. A koalák a felesleges víztartalmat a fogyasztott levelekből szerezik meg.
Ezek az alkalmazkodások együttesen lehetővé teszik a koalák túlélését és virágzását egy olyan étrenden, ami elsősorban kemény eukaliptuszlevelekből áll.
Fajspecifikus információk
- Csak ~50 eukaliptusz fajtaból esznek (600+ létezik).
- Veszélyeztettség: Vulnerable (VU) – élőhelyelvesztés, klímaváltozás, chlamydia, kutyák, autók.
Napi 200-500 g level, 18-22 óra alvás/pihenés (energia takarékosság).