Számos különféle oka van annak, hogy az emberek vagy csoportok ellenségekké válnak, ideértve a politikai különbségeket, a területi vitákat, az erőforrásokért folytatott versenyt, a kulturális vagy vallási különbségeket, a történelmi haragokat vagy egyszerűen a személyes ellenségeskedéseket. Az ellenségek lehetnek ideiglenes vagy régóta, és konfliktusaik jelentős hatással lehetnek a társadalomra, a politikára és az érintettek életére.